El equipo de investigación liderado por las doctoras Milena Cotoras y Leonora Mendoza de la Facultad de Química y Biología ha logrado un avance significativo al desarrollar una tecnología patentada para controlar el hongo fitopatógeno Botrytis cinerea en cultivos agrícolas orgánicos. Mediante el uso de extractos de orujo de uva, han formulado una sustancia fungicida que se muestra eficaz en la lucha contra la infección causada por este hongo en plantas y frutas.

El propósito de esta innovación es proporcionar a la industria agrícola una opción segura y efectiva para proteger las especies vegetales, asegurando así una producción de frutas y hortalizas saludable. Esto es particularmente importante dado el crecimiento sostenido de la producción y exportación de productos agrícolas orgánicos en los últimos años. Se espera que esta tendencia continúe en aumento, lo que plantea el desafío de mantener niveles de producción de manera sostenible y controlar las plagas que amenazan los cultivos.

Aunque existen métodos tradicionales como el uso de azufre elemental y fungicidas a base de extractos de toronja, se considera fundamental diversificar la oferta de agentes naturales para el control biológico. El fungicida desarrollado por el equipo de investigación de la Usach es de origen natural y tiene la capacidad de inhibir el crecimiento y propagación del hongo, protegiendo así los tejidos vegetales. Puede aplicarse en forma de aspersión sobre las hojas y los frutos, y se ha demostrado su efectividad contra la “Pudrición gris”, una enfermedad que afecta los productos agrícolas en etapas de pre y postcosecha.

Esta tecnología ha sido patentada en Chile y cuenta con el respaldo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. Con esta invención, se busca contribuir al sector agrícola ofreciendo un biocida seguro y eficaz, brindando así una alternativa más para el control biológico del hongo Botrytis cinerea. Para obtener más información sobre las diversas tecnologías desarrolladas en la Universidad, se puede acceder a la página web de la DGT (Dirección de Gestión Tecnológica).

Fuente: Paola Armijo, publicada en el sitio web de la Universidad de Santiago de Chile (USACH)